在朝廷重臣眼中,方腊不过癣疥之疾,甚至比不上东平府的梁山贼寇。
方腊远在东南,距离汴京足有数千里,而梁山群寇横行河朔,劫杀花石纲,堵塞河运,危害极大!
这一日,梁山泊的聚义厅里,大头领宋江手持邸报,环顾四周,“诸位兄弟,神行太保戴宗兄弟劫杀了东南信使,掳来了这份急报,里面是两浙兵马司钱玉的告急文书,在睦州,有一个叫方腊的好汉做出忒大的事情。”
小李广花荣笑道:“能让俺家哥哥称作好汉的人物应该绝非等闲之辈,却不知道他到底做下了什么事?”
宋江拍案而起,“方腊夺了县城,灭了三千朝廷禁军,还攻下了睦州州城建德,自立太平将军,麾下所部人马号太平军,眼下,整个睦州都归了方腊!”
武松听罢很是开心,“俺武松就佩服这样的好汉子,天下间如果再多几个这样的英雄人物,这鸟皇帝的江山早坐不下去了!”
军师吴用倒是若有所思,他撇了宋江一眼,“哥哥,咱们梁山好汉替天行道,在这世间也是独一无二的,眼下方腊既然能夺睦州,为何我们不能夺了大名府?救下卢员外和石秀兄弟?”
原来前几日宋江将卢俊义掳到山上,想让其入伙,卢俊义坚辞不授,吴用见状便使了个毒计,一方面放回卢俊义,一方面又四处宣扬卢员外已入梁山。
大名府梁中书梁士杰本是蔡太师之婿,此番从中书侍郎下放到地方做知府,为的就是剿灭梁山泊,增添功勋,听说城中大名鼎鼎的卢俊义卢员外竟然投奔了梁山,自然大惊失色将其擒拿归案。
宋江闻讯之后派出石秀打算接应卢俊义,却一并被官军抓获。
这几日梁山一直在商议是否需要劫法场救人,没想到东南又出了方腊这么个好汉。
宋江觉得袭击大名府水到渠成!
“今皇上至圣至明,只被奸臣闭塞,暂时昏昧,俺们据梁山,替天行道也只是杀贪官,为民除害,日后皇上圣明,自会明白俺们苦心,现如今,奸党梁中书掳我兄弟,焉能不报此仇?”
李逵大声吼道:“哥哥说得对,报仇!斩了梁中书的狗头!”
宋江看向吴用,“军师,大名府是河中重镇,又有索超这等悍将,不知可有锦囊妙计?”
吴用笑道:“诸位兄弟别急,且听我仔细道来……”
梁山好汉摩拳擦掌,誓要攻下大名府,而睦州城内,应募上短工的米泉带着钱粮回到了家。
刚进家门,妻子就低声质问:“你是不是参加了太平军?”
米泉自然矢口否认,“你这婆娘胡扯什么?太平军缺短工,城里有不少人都应募了,你看,我拿来的钱粮就是工钱!”
“那左邻右舍怎么都说你投了太平军?”
米泉大怒,“定是那碎嘴的马婆子在坏我名声,你且等着,我去与她对质!”
妻子急忙劝阻,“罢了,罢了,由她说罢,只要你明日不再去做工,想必时间长了就没人记得这事了。”
米泉好不容易得了个差事,自然不肯就此放手,“那可不行,太平军管事的对咱们一视同仁,眼下城里正是用人之际,我可不能失了信义!再说了,咱们家只剩下半袋子米了,就算加上今天的钱粮,也顶多还能撑个十天半个月,再长的话,咱们一家三口可就要饿肚子了。”
妻子无奈,深深叹了口气:“这好端端的世道,怎么就让人过不了安生日子呢!”
米泉又宽慰了几句,“我听说太平军治下没有苛捐杂税,也不会强征劳役,需要用人就给钱给粮,这样的日子要是能一直过下去就好了。”
妻子低声说道:“当家的,在外面可不能这样说,要是被人听见了,一准把咱们一家当成贼人。”
米泉看了看怀中的儿子,一脸的无奈,“要不是怕连累孩儿,老子早就参加太平军了,还用怕这个怕那个吗?”
“睡吧,睡吧,明日你要去上工我也不拦你,总之一定要好生生地回来”
“那是当然”
二人不再言语,搂着孩子逐渐睡去。
翌日一早,米泉又到了知州衙门,今日的差事是从潮湿的石墙边上搜集硝石,同样很简单。
然而,刚动手没多久,同条小巷的周七就向众人说道:“诸位,你们回家的时候有没有乡邻乱嚼舌根?”
米泉还没开口,其他几人便连连附和,“一群长舌妇听说咱们挣了钱粮,都说咱们从了贼。”
周七又道:“我周七孤身一人,无家无口,谁说什么与我也没什么关系,反正明天我就要参加遴选了,如果通过遴选,以后咱也是太平军了,可你们呢,万一太平军走了,朝廷重新回来了,你们有想过以后该怎么办吗”
米泉吸了口冷气,是啊,周七提到的情况是他最不想面对的情形。
一旦太平军离开,朝廷重新掌控建德城,到时候第一个要清算的就是米泉这些“通贼”之人!
可恶、可恨!
米泉咬紧压根,狠声说道:“周七哥,明日我也去!”
“你家婆娘能让你去?”
“周七哥,你说得对,事到如今,咱们早已经是身不由己了,既然都说老子是贼,老子真就做贼给他们瞧瞧!”
周七干咳一声,“是太平军!为天下开太平的太平军!”
米泉连连颌首,“瞧我这笨嘴,没错,太平军为民除害,老子愿意跟他们干!”
“还有我”
“算我一个”
“我也去”
……
受到周七、米泉的鼓舞,干活的几十个人纷纷表示要参加太平军。
眼瞧着同伴都跟自己一条心,周七心情不错,“兄弟们都是好样的,明天就让太平军的好汉们瞧瞧,咱建德人也不是孬种!”
“七哥说得对,只可惜今天的公审咱们是瞧不见了,听说审的还是青溪县令高勤!”
“就是那个纵火烧粮的狗贼?”
“没错,就是他,此獠一把火烧掉了几十万石秋粮,咱们辛辛苦苦了几个月,到头来全让这家伙一把火烧掉了!”
“该杀!”
决心参加太平军之后,务工的几人谈话也没了顾及,他们将数十年积攒的怨气一股脑地宣泄出来。
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